Marie-Madeleine de La Fayette oli aatelinen ja hovineito. Hänen vuonna 1678 ilmestynyt romaaninsa Clèvesin ruhtinatar kertoo rakkaudesta, syyllisyydestä ja vaikeista valinnoista. Henrik II:n hoviin saapuessaan ruhtinatar on vasta 16-vuotias kaino hovineito, johon monet miehet ihastuvat. Äitinsä painostuksesta tyttö suostuu Clèvesin ruhtinaan kosintaan, vaikkei miestä rakastakaan.

Tietysti jossakin vaiheessa matkan varrelle osuu se oikea - Nemoursin herttua. Puoli teosta kuluukin mietittäessä, onko soveliasta osoittaa tunteensa (puolin ja toisin) ja toinen puoli teoksesta, miten voisi pakoilla rakastettua, jottei tulisi tehtyä aviorikosta. Lopussa on vielä klassinen vaikea valinta - mennäkö yhteen, kun mahdollisuus siihen olisi.

Teos on tietysti aikansa tuote ja paikoin pitkäveteinenkin, mutta tietyt teemat ovat ikuisia - rakkaus, syyllisyys, oikeudentunto, hyveellisyys. Niitä tässä teoksessa on yllinkyllin.